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Historique :

La basilique, érigée selon les plans de l’architecte François Gau, est la première église parisienne construite, au 19e siècle, dans le style néo-gothique. Elle constitue un édifice emblématique, au centre de la querelle des années 1845-1850 opposant l’Académie et les partisans du retour au style du Moyen-Age dans l’architecture. Elle se distingue, cependant, par sa qualité d’exécution, mêlant références aux 13e et 14e siècles à des créations purement 19e siècle, ainsi que par la richesse et l’abondance de son décor tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. De nombreux artistes, peintres, sculpteurs et maîtres-verriers, certains très connus, titulaires du Prix de Rome, furent appelés à participer au chantier. L’iconographie est d’inspiration mérovingienne et du début du christianisme en France, en référence à la reine Clotilde, épouse du premier roi chrétien.