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Entreprise au début du XIIIe siècle, la partie méridionale de l'enceinte de Philippe-Auguste, destinée à favoriser le développement démographique de la rive gauche, s'achevait ici. Une tour faisait pendant à la tour Barbeau, et chaque nuit, des chaînes tendues entre elles protégeaient la cité de toute mauvaise surprise venue du fleuve. En 1369 un pont de bois, plusieurs fois emporté par les crues jusqu'à sa reconstruction en pierre en 1656, relie les deux rives ; une forteresse prévue pour sa défense, dite Château e la Tournelle, s'adosse à la tour. A partir de 1632, grâce à saint Vincent de Paul, elle sert à loger dans des conditions moins inhumaines les condamnés aux galères jusque-là incarcérés à la Conciergerie. L'ensemble est démoli à la fin du XVIIIe siècle.
